Preguntas que debe hacer antes de una cirugía

Preguntas que debe hacer a los proveedores de atención médica

Millones de personas en Estados Unidos se hacen una cirugía cada año. Es importante que aprenda todo lo posible sobre la cirugía que le recomiendan hacerse. Esto es aún más importante si se trata de un procedimiento que decide tener (electivo) y no una cirugía de urgencia. Todas las cirugías tienen riesgos y beneficios. Debe comprenderlos antes de decidir si la cirugía es adecuada para usted.

Hacer preguntas lo ayudará a estar bien informado sobre la cirugía y las opciones.  Pídale a los proveedores de atención médica que le expliquen claramente las respuestas. Pregúnteles si tiene dudas sobre algún detalle o término médico. Puede resultarle útil escribir las preguntas con antelación. Luego, escriba las respuestas a medida que se las vayan dando. O vaya con un familiar o amigo de confianza para que tome notas por usted.

A continuación figuran algunas preguntas importantes que debe repasar con los proveedores de atención médica:

• ¿En qué consiste la cirugía y cómo se hace?

  El proveedor de atención médica debe explicar la cirugía con claridad. Debe explicarle los pasos que hay que dar y dar ejemplos. Pregúntele si hay distintas formas de hacer la cirugía. Pregúntele por qué ha elegido la suya. Pregúntele si habrá otros proveedores de atención médica en la sala durante la cirugía y cuáles son sus funciones.

• ¿Por qué necesito la cirugía?

  Las razones para operarse pueden variar. Pueden incluir el alivio o la prevención del dolor, el diagnóstico de un problema o la mejora de la función corporal. Pregúntele al proveedor de atención médica por qué le recomienda este procedimiento. Asegúrese de entender cómo puede mejorar su salud.

• ¿Cuáles son mis alternativas? ¿Hay otras opciones de tratamiento para mí?

  En algunos casos, algunos tratamientos, como medicamentos, ejercicios o cambios en el estilo de vida, pueden ser tan útiles como la cirugía. El proveedor de atención médica debe explicarle claramente los beneficios y riesgos de estas opciones. Así, podrá decidir de manera informada si quiere o no hacerse la cirugía. A veces, la espera vigilante es una opción. En este caso, el proveedor de atención médica vigila su estado de salud a lo largo del tiempo. Puede observar los cambios y la progresión de la enfermedad. Es posible que aún deba operarse. También puede retrasar la cirugía si la salud mejora o se mantiene igual. Después de un período de espera vigilante, la cirugía puede seguir siendo la mejor opción.

• ¿Cuáles son los beneficios de hacer la cirugía y cuánto durarán?

  Es importante que el proveedor de atención médica le explique los beneficios de tener una cirugía. Pregúntele cuánto duran. Algunos beneficios duran poco tiempo. Por ello, es posible que necesite una segunda cirugía. Otros beneficios pueden durar toda la vida. Pregúntele por los objetivos de la cirugía. Recuerde que estos objetivos son únicos para cada persona.

  Pregúntele también al proveedor de atención médica sobre la información publicada acerca de los resultados reales de las personas después de la cirugía. Esto lo ayudará a tomar una decisión informada y a tener expectativas realistas sobre la cirugía.

• ¿Cuáles son los riesgos y las posibles complicaciones de hacer la cirugía?

  La cirugía siempre tiene algunos riesgos. Por eso es importante sopesar los beneficios frente a los riesgos antes de la cirugía. Pregúntele al proveedor de atención médica cuáles son las posibles complicaciones, como infecciones y sangrados. Pregúntele por las posibles secuelas de la cirugía. Asegúrese de saber cuándo debe recibir atención médica después de la cirugía si tiene problemas. 

• ¿Qué puede ocurrir si no me hago la cirugía?

  Si decide no hacerse la cirugía, ¿qué ocurrirá? Debe saber si la afección empeorará o si hay alguna posibilidad de que se resuelva por sí sola.

• ¿Debo buscar una segunda opinión?

  Algunos planes de salud pueden exigir que se obtenga una segunda opinión antes de tener que hacerse una cirugía electiva. El proveedor de atención médica debe poder darle los nombres de personas cualificadas que también hacen el procedimiento.

• ¿Cuál es su experiencia al hacer esta cirugía?

  Puede reducir los riesgos de la cirugía eligiendo a un proveedor de atención médica que esté plenamente capacitado y tenga experiencia en la realización del procedimiento. Pregúntele cuántas veces ha hecho la cirugía. Pregúntele cuál es la tasa de éxito y de complicaciones.

• ¿Dónde se hará la cirugía?

  Hasta hace poco, la mayoría de las cirugías se hacían en los hospitales. Pero, hoy en día, muchos procedimientos se hacen de forma ambulatoria o en centros quirúrgicos ambulatorios. Algunos de estos se encuentran en un hospital. Esto reduce el costo de estos procedimientos, ya que usted no está pagando por una habitación de hospital. Es posible que algunos procedimientos deban realizarse dentro de un régimen de hospitalización. Su estado de salud general también se tiene en cuenta a la hora de decidir dónde se va a realizar la cirugía. Asegúrese de preguntar al proveedor de atención médica por qué aconseja uno u otro entorno.

• ¿Qué tipo de anestesia se usará?

  El proveedor de atención médica debe decirle si se administrará anestesia local, regional o general, y por qué se aconseja este tipo de anestesia para su procedimiento. También debe preguntar quién le administrará la anestesia. ¿Es un anestesiólogo o un enfermero anestesista? Ambos proveedores están altamente calificados para administrar anestesia. Pida reunirse con esa persona antes de la cirugía.

• ¿Qué puedo esperar durante la recuperación?

  Pregúntele qué puede esperar en los días, semanas y meses posteriores a la cirugía. Debe saber cuánto tiempo va a estar hospitalizado. Pregúntele cómo deberá tratar el dolor después de la cirugía. Pregúntele qué limitaciones se le impondrán después de la cirugía. Averigüe si hay suministros o equipos especiales que necesitará cuando vuelva a casa. Saber con antelación lo que puede esperar lo ayudará a sobrellevar la cirugía y a recuperarse más rápido. También puede preguntar cuándo puede reanudar el trabajo y las actividades cotidianas, y cuánto tarda en recuperarse del todo.

• ¿Cuáles son los costos de la cirugía?

  Los planes de seguro médico varían en la cobertura de los distintos procedimientos. Por eso, puede haber costos que tenga que pagar. Pregunte en el consultorio del proveedor de atención médica el costo de la cirugía y cuánto cubrirá el seguro médico. Puede que tenga que llamar al seguro médico para averiguarlo. 

Consejos para hablar con el proveedor de atención médica

Es importante que comunique sus sentimientos, preguntas y preocupaciones a su proveedor de atención médica antes de someterse a una cirugía. Estas sugerencias pueden resultarle útiles:

• Si no entiende las respuestas de su proveedor de atención médica, haga preguntas hasta que las entienda.

• Tome notas o pida a un familiar o amigo que le acompañe y tome notas por usted.

• Pida a su proveedor de atención médica que le escriba las instrucciones, si es necesario.

• Pregunte al proveedor de atención médica dónde puede encontrar material impreso sobre la afección. Pregúntele por sitios web de confianza.

• Si sigue teniendo dudas, pregúntele dónde puede acudir para obtener más información.

Obtenga información sobre el cirujano

Es importante tener confianza en el proveedor de atención médica que lo va a operar. Asegúrese de que este proveedor está cualificado. Cómo hacerlo:

• Pídale a su proveedor de atención médica primaria, a la sociedad médica local o a su compañía de seguros médicos información sobre la experiencia del proveedor de atención médica o del cirujano con respecto al procedimiento.

• Pregúntele por las credenciales del proveedor de atención médica o del cirujano. Pregúntele si tiene algún certificado adicional o experiencia en la cirugía.

• Asegúrese de que el proveedor de atención médica o el cirujano estén afiliados a un centro sanitario acreditado. A la hora de plantearse una cirugía, el lugar donde se hace suele ser tan importante como quién la hace.

• Pregúntele al cirujano si está certificado en su especialidad.

Conocer los costos de la cirugía

Antes de someterse a una cirugía, hable de los costos con alguien del departamento de finanzas del consultorio de su proveedor de atención médica. Estos costos pueden incluir lo siguiente:

• Los honorarios del cirujano para la cirugía

• Tarifas hospitalarias (si debe pasar un tiempo en el hospital) o las tarifas de un centro quirúrgico ambulatorio (para servicios ambulatorios). Consulte con la oficina comercial del hospital para conocer las tarifas. El proveedor de atención médica o el cirujano deben poder decirle cuánto tiempo puede estar en el hospital.

• Facturación separada para otros servicios. También le facturarán por separado los servicios profesionales de otras personas que puedan participar en la atención. Por ejemplo, el cirujano asistente, el anestesiólogo y otros consultores médicos.

Antes de programar una cirugía, consulte a la compañía de seguros médicos para saber qué se incluye en la cobertura. Es fundamental que comprenda su responsabilidad financiera completa en relación con el procedimiento. Si los costos son un problema, pregunte en el consultorio del proveedor de atención médica sobre soluciones económicas antes de hacer la cirugía.

Obtener una segunda opinión

Pedir una segunda opinión a otro proveedor de atención médica o a un cirujano es un paso importante para asegurarse de que determinado procedimiento sea la mejor opción para usted. Una segunda opinión puede ser útil para tomar una decisión informada sobre el mejor tratamiento para la afección. Puede facilitar la valoración de los riesgos y beneficios frente a otras alternativas a la cirugía.

La cirugía de urgencia debe hacerse lo antes posible. Lo más probable es que no haya tiempo para obtener una segunda opinión. La necesidad de obtener una segunda opinión debe sopesarse siempre en función de la urgencia de la afección médica.

Ahora, varios planes de salud exigen que los pacientes obtengan una segunda opinión en determinados procedimientos no urgentes, y la pagan. Medicare también puede pagar para que los pacientes obtengan una segunda opinión. Aunque el plan no lo exija, puede pedir una segunda opinión.

Si decide obtener una segunda opinión, consulte con su plan de salud para ver si está cubierta. Su proveedor de atención médica primaria o el hospital pueden proporcionarle los nombres de los proveedores de atención médica calificados. Asegúrese de obtener el historial médico del primer proveedor de atención médica para que el segundo no tenga que repetir las pruebas y los procedimientos.