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Fonoaudiología para adultos mayores

La fonoaudiología es un tipo de terapia de rehabilitación que se centra en ayudar a las personas con trastornos del habla, el lenguaje, la comunicación y la deglución. Este tipo de problemas puede deberse a muchas causas, como discapacidades, lesiones y enfermedades. En algunos adultos mayores, estos problemas también pueden ocurrir con el envejecimiento normal.

La fonoaudiología está a cargo de los patólogos del habla y el lenguaje, también llamados terapeutas del habla. Siga leyendo para saber cómo la fonoaudiología puede ayudarlo a usted o a un ser querido.

¿Qué tipos de problemas abordan los patólogos del habla y el lenguaje?

Los patólogos del habla y el lenguaje trabajan para evaluar, diagnosticar, prevenir y tratar una amplia variedad de trastornos para los adultos mayores, que incluyen los siguientes:

  • Problemas del habla debidos al envejecimiento normal. Los adultos mayores pueden tener problemas para hablar, ya que sus cuerdas vocales y los músculos de su laringe se debilitan con el tiempo.

  • Trastornos del habla. Es cuando una persona tiene problemas para emitir los sonidos de las palabras de forma correcta. Estos trastornos pueden deberse a una debilidad muscular, un ataque cerebral, una lesión cerebral o una demencia. Los trastornos del habla más comunes son los siguientes:

    • Afasia. Pérdida total o parcial de la capacidad de comprender o expresar palabras escritas o habladas.

    • Apraxia. Incapacidad para emitir sonidos básicos del habla.

    • Disartria. Habla lenta o arrastrada debido a daños o debilidad en los músculos del habla.

  • Trastornos de la comunicación social. Una persona puede tener problemas para comunicarse de forma correcta desde el punto de vista social. Por ejemplo, puede hacer preguntas muy directas o hacer comentarios groseros. Esto puede ocurrir después de una lesión cerebral.

  • Trastornos de la deglución (disfagia). Son problemas para comer y tragar. Pueden producirse tras un ataque cerebral, una enfermedad, una cirugía o una lesión.

  • Trastornos del lenguaje. Se producen cuando alguien tiene dificultades para entender a otras personas o para expresar sus propias ideas, pensamientos y sentimientos. Estos problemas pueden afectar a las palabras habladas o escritas.

  • Trastornos cognitivo-comunicativos. Una persona puede tener problemas de memoria, de atención y de organización de sus pensamientos. Esto puede deberse a una demencia, una lesión cerebral o un ataque cerebral.

¿Qué afecciones pueden mejorarse con la fonoaudiología?

Muchas afecciones pueden afectar a la capacidad de un adulto mayor para hablar, tragar y comunicarse. La fonoaudiología puede ser útil si usted está tratando o recuperándose de cuestiones tales como las siguientes:

  • Ataque cerebral

  • Lesión cerebral traumática

  • Enfermedad de Parkinson

  • Esclerosis múltiple

  • ELA (esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig)

  • Cáncer

  • Cirugía de cabeza y cuello

  • Cáncer de cabeza y cuello

  • Demencia

  • Dificultad para comer y beber

  • Pérdida de la audición

¿Qué ocurre durante una sesión de fonoaudiología?

Fonoaudióloga trabajando con una mujer. Hay una tableta electrónica sobre la mesa.

La fonoaudióloga comienza con una evaluación para conocer su nivel de funcionamiento y sus necesidades y objetivos. El patólogo del habla y el lenguaje revisará su historia clínica y hablará con usted. También pueden hablar con un familiar, un cuidador u otros proveedores de atención médica. El patólogo del habla y el lenguaje examinará también cualquier problema social o cognitivo que tenga. También es posible que tenga que hacer algunas pruebas. Estos ayudan al patólogo del habla y el lenguaje a evaluar diferentes áreas relacionadas con el habla, así como su capacidad para expresarse y entender a los demás. A partir de la evaluación y de los resultados de las pruebas, el patólogo del habla y el lenguaje creará un plan de tratamiento para usted con objetivos a corto y largo plazo.

El tratamiento variará en función de su afección y su nivel de capacidad, y puede incluir aspectos como los siguientes:

  • Ejercicios para fortalecer los músculos de la boca

  • Ejercicios de respiración para tener un mayor control de la boca y la lengua

  • Repetir los sonidos y practicar los movimientos correctos de la boca

  • Cambiar la dieta por alimentos más blandos o en forma de puré para facilitar la deglución y la alimentación

  • Ayuda para comprender las señales verbales y sociales

  • Encontrar otras maneras de comunicarse si es necesario, como con una carta o un tablero de imágenes o un dispositivo de comunicación

¿Dónde se hacen las sesiones de fonoaudiología?

Los patólogos del habla y el lenguaje trabajan en muchos entornos diferentes de la comunidad. Trabajan con personas mayores en hospitales, centros de vida asistida, centros de enfermería especializada y centros de rehabilitación. Un patólogo del habla y el lenguaje también puede ir a su casa como parte de la asistencia sanitaria a domicilio. O puede que lo hagan ir a su consultorio.

¿Cómo se puede encontrar un patólogo del habla y el lenguaje?

El proveedor de atención médica lo derivará a los servicios de fonoaudiología. Pídale al proveedor que le recomiende un patólogo del habla y el lenguaje en su zona.

¿Cómo se paga la fonoaudiología?

Las sesiones de fonoaudiología pueden cubrirse en parte por Medicare para las personas de 65 años o más, por Medicaid para las personas con bajos ingresos o por un seguro médico privado. La cobertura de Medicaid varía según el estado. Consulte con la agencia estatal de Medicaid para obtener más información. Y consulte siempre a su compañía de seguros para saber qué cubre su plan específico.

Más información

Para obtener más información sobre la fonoaudiología, visite la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (American Speech-Language-Hearing Association , ASHA).

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